Несмотря на то, что клуб никогда не выигрывал титул испанской Ла Лиги, Эспаньол является одним из самых уважаемых футбольных клубов в Испании. Во многом это восхищение связано с тем, что Эспаньол является очень богатым историей клубом, основанным еще в 1900 году. С момента начала Ла Лиги в 1929 году Эспаньол провел за его пределами всего четыре сезона. В наши дни клуб в основном известен своим соперничеством с другим клубом Барселоны, ФК Барселона.
История клуба
Эспаньол был основан Анхелем Родригесом Руисом, студентом соседнего университета Барселоны. Родригес назвал новый клуб Sociedad Espanola de Football, чтобы отличить его от других Барселонских команд, в которых доминировали иностранцы. Сегодня Эспаньол считается первым испанским клубом, образованным исключительно испанскими фанатами и студентами.
В 1910 году клуб изменил свое название на Club Deportivo Espanyol, приняв сине-белые комплекты, которые мы видим и в наши дни. Выбрав именно эти цвета, Эспаньол отдал дань уважения Роджеру де Люрии, одному из самых успешных военно-морских командиров всех времен. Два года спустя король Альфонсо XIII предоставил клубу свое королевское покровительство, с тех пор официальное название клуба было Real Club Deportivo Espanyol.
Перед созданием Ла Лиги, Эспаньол играл в региональном каталонском чемпионате по футболу (Campionat de Catalunya). Второй после ФК Барселона, они были самой успешной командой, выиграв девять чемпионатов. После создания национальной лиги, каталонский чемпионат по футболу объединился с Ла Лигой.
В 1923 году Эспаньол переехал в Estadi de Sarria, где они будут играть в свои домашние игры в течение следующих 74 лет. Шесть лет спустя они выиграли свою первую Копа дель Рей, обыграв Реал Мадрид со счетом 2:1. Всего через пару месяцев после этого Эспаньол вошел в число десяти клубов, выбранных для участия в первом официальном сезоне новой испанской национальной лиги под названием La Liga.
В 1926 году Эспаньол гастролировал в Южной Америке и играл в Буэнос-Айресе, Монтевидео и Сантьяго и других местах. Многие аргентинские игроки носили бело-голубую рубашку на протяжении многих лет, и легендарный Альфредо Ди Стефано завершил свою карьеру в клубе.
Европейские подвиги клуба
С другой стороны, Эспаньол видел некоторые успехи в европейских соревнованиях. В 1988 году они вышли в финал Кубка УЕФА, где проиграли Байеру с Леверкузена, несмотря на убедительную победу со счетом 3:0 в первом матче. Они повторили это достижение в 2007 году, когда команда во главе с Раулем Тамудо (ведущим бомбардиром клуба) победила Маккаби Хайфу, Бенфику и Вердер на пути к финалу. Однако в испанском финале Эспаньол проиграл Севилье по пенальти.
Между этими двумя финалами Эспаньол сумел получить еще два титула Копа дель Рей в 2000 и 2006 годах, победив Атлетико и Сарагосу. Интересно, что Рауль Тамудо в начале обоих финалов Кубка оставил свой след, забив на 3-й минуте против Атлетико и на 2-й минуте против Сарагосы. Тамудо закончил свою карьеру в Эспаньоле с 129 голами в 340 матчах.
В 2010 году клуб переехал на стадион RCDE, новый стадион на 40 500 мест. Несмотря на то, что Эспаньол в основном колеблется вокруг середины турнирной таблицы, он является составной частью Ла Лиги на протяжении более 20 сезонов. В последние годы бизнесмен Чен Яньшен полностью контролировал управление клубом, и в 2016 году это приобретение было официально подтверждено.